Papaya

Carica papaya, allgemein bekannt als Papaya, ist ein schnell wachsender, weichholziger, kurzlebiger tropischer Obstbaum, der in Süd-Mexiko und Mittelamerika heimisch ist. Er erreicht typischerweise eine Höhe von 3-8 m mit einem einzelnen, hohlen, grünen bis grauen Stamm, der von Blattnarben gezeichnet ist. Die Krone trägt große, tief gelappte Blätter auf langen Blattstielen, und die Pflanze sondert beim Schneiden einen milchigen Latex ab. Pflanzen sind meist zweihäusig oder polygam, tragen also getrennte männliche und weibliche Blüten, obwohl einige Sorten zwittrig sind. Die Frucht ist eine große, längliche Beere, die von grün zu gelborange reift, mit süßem, lachs- bis orangem Fruchtfleisch und zentralen Hohlräumen, die mit glänzenden schwarzen Samen gefüllt sind. Papaya gedeiht in warmen, frostfreien Klimazonen und produziert unter idealen Bedingungen innerhalb von 6–12 Monaten ab Samen Früchte. Sie bevorzugt volle Sonne, hervorragende Drainage und gleichmäßige Feuchtigkeit, ist aber äußerst empfindlich gegenüber Kälte, Staunässe und starken Winden. Neben dem Frischverzehr wird Papaya für ihren papainreichen Latex geschätzt, der als Fleischzartmacher und in der Industrie verwendet wird. Ihr schnelles Wachstum und ihre hohe Produktivität machen sie zu einem Grundnahrungsmittel in tropischen Agroökosystemen weltweit.