Gewöhnliches Milchkraut

Lapsana communis, allgemein als Milchkraut bekannt, ist ein schnell wachsendes, einjähriges bis kurzlebiges zweijähriges Kraut aus der Familie der Asteraceae. Es bildet eine basale Rosette aus lyrischen Blättern mit einem großen endständigen Blatt und kleineren seitlichen Lappen und entwickelt schlanke, verzweigte Stängel von 30–100 cm Höhe. Die Pflanze trägt viele kleine, leuchtend gelbe, löwenzahnartige Blütenköpfe, die aus zungenförmigen Blüten bestehen, von Spätfrühling bis Sommer. Stängel und Blätter sondern beim Schneiden einen milchigen Saft ab. Milchkraut gedeiht in gestörten, fruchtbaren und oft schattigen Standorten und sät sich problemlos selbst aus, was es zu einem häufigen Gast in Gärten, Hecken und Waldrändern macht. Junge Blätter und zarte Triebe sind essbar und haben einen milden, leicht salatartigen Geschmack; sie werden roh in Salaten oder leicht gekocht als Blattgemüse verwendet; ältere Blätter werden bitterer. Obwohl oft als Wildpflanze oder Unkraut anzutreffen, kann es absichtlich für Blätter kultiviert werden, besonders unter kühlen, feuchten Bedingungen. Es bevorzugt feuchte, gut durchlässige Böden und Halbschatten und schießt leicht bei Hitze oder Trockenheit, was zu Bitterkeit führt.